GENERASI KOMPUTER
Computer merupakan alat yang tadinya hanya digunakan sebagai alathitung, kemudian berkembang seiring dengan kemajuan zaman. Computer pada masa kini tidak hanya digunakan sebagai alat hitung saja, namun sudah terdapat mengerjakan berbagai macam hal. Jenis-jenis computer pun sudah sangat beragam, dibedakan berdasarkan data yang diolah, ukuran, dan penggunaannya. Jenis computer berdasarkan data yang diolah, terdiri dari : Analog computer, Digital computer, dan Hybrid computer. Jenis computer berdasarkan ukurannya, terdiri dari : Mainframe computer, Minicomputer, dan Microcomputer. Dan jenis computer berdasarkan penggunaannya adalah : Special purpose computer dan General purpose computer.
Computer memiliki sejarah yang panjang, dan telah melewati lima generasi hingga pada akhirnya bisa menjadi computer yang sangat canggih pada masa kini.
GENERASI PERTAMA
Computer generasi pertama ini dikembangkan untuk kepentingan perang dunia ke-2 pada saat itu. Negara-negara yang ikut berperang berusaha untuk meningkatkan kemampuan computer pada saat itu agar dapat digunakan untuk memaksimalkan strategi berperang. Pada tahun 1941, seorang insinyur Jerman yang bernama Konrad Juse, membuat sebuah computer Z3 untuk mendesain pesawat terbang dan peluru kendali.
Ciri-ciri dari computer generasi ini adalah :
1. Sirkuitnya menggunakan Vacum Tube (tabung hampa). Karena sirkuitnya menggunakan tabung hampa, maka computer menjadi sangat besar.
2. Pada computer generasi pertama, setiap computer memiliki program kode biner tertentu yang disebut dengan bahasa mesin (machine language). Hal ini membuat computer sulit untuk diprogram karena sulitnya menggunakan kode biner tersebut.
3. Karena computer pada masa ini belum memiliki sistem sirkulasi panas yang baik, maka computer menjadi cepat panas.
4. Proses pengolahan data kurang cepat karena masih terdapat keterbatasan teknologi dan sumber daya manusia yang belum berkembang.
5. Menggunakan silinder magnetic untuk menyimpan data. Kapasitas penyimpana data masih kecil.
6. Karena ukurannya yang besar, maka computer masa ini masih memerlukan daya listrik yang besar selama proses pemakaian computer.
7. Berorientasi pada aplikasi bisnis.
GENERASI KEDUA
Pada tahun 1948, penemuan transistor menjadi sangat mempengaruhi perkembangan computer. Transistoe tersebut mulai digunakan untuk menggantikan vacuum tube yang terdapat di televisi, radio, dan computer. Hal ini mengakibatkan perubahan ukuran pada alat-alat tersebut, dari yang tadinya sangat besar, menjadi lebih kecil. Selain itu dengan ditemukannya memori inti-magnetik, computer generasi ini menjadi lebih kecil, lebih cepat, dan lebih hemat energy. Pada masa ini, mulai bermunculan bahsa pemrograman tingkat tinggi seperti Common Business-Oriented Language (COBOL) dan Formula Translator (FORTRAN). Bahasa pemrograman ini menggantikan kode-kode mesin yang rumit dengan kata-kata dan formula-formula yang lebih dimengerti manusia. Oleh karena itu, dapat mempermudah seseorang untuk memprogram dan mengatur computer. Berbagai macam karier baru yang berkaitan dengan computer pun mulai bermunculan, dan mulai terdapat banyak industri-industri yang memperjualbelikan program-program computer.
GENERASI KETIGA
Penemuan transistor memang memberikan dampak yang cukup besar dalam perkembangan computer. Namun, penggunaan transistor ini memberikan dampak menghasilkan panas yang besar, sehingga beresiko merusak bagian-bagian internal computer. Oleh karena itu, mulai dipikrkan cara untuk mengatasi masalah ini. Jack Kilby, seorang insinyur dari Texas Instrument, menggunakan batu kuarsa untuk mengatasi masalah ini. Jack mengembangkan IC (Integrated Circuit), yang mengkombinasikan tiga komponen elektronik dalam piringan silicon kecil yang terbuat dari pasir kuarsa. IC dikembangkan dengan menambahkan lebih banyak komponen dalam suatu chip tunggal, disebut dengan semikonduktor. Hal ini menyebabkan computer menjadi lebih kecil lagi karena komponen-komponennya dipadatkan dalam satu chip. Selain itu, pada masa ini juga dikembangkan sebuah Operating System (OS), yang membuat computer mampu menjalankan berbagai macam program yang berbeda secara serentak dengan sebuah program utama yang mengkoordinasi dan mengawasi memori computer.
GENERASI KEEMPAT
Perkembangan lainnya yang perlu dilakukan adalah mengecilkan ukuran computer. Dengan menggunakan Large Scale Integration (LSI), ratusan komponen dapat dimasukkan ke dalam sebuah chip. Kemudian dikembangkan lagi, sehingga tercipta Very Large Scale Integration (VLSI) yang mampu memasukkan ribuan komponen dalam satu chip. Dikembangkan lagi menjadi Ultra-Large Scale Integration (ULSI) yang mampu menyimpan jutaan komponen dalam satu chip. Tahun 1971, chip Intel 4004 mampu menyimpan semua komponen computer pada satu chip. Sat ini, microprocessor (computer mikro) telah diterapkan pada berbagai macam alat untuk membantu pekerjaan sehari-hari, selain computer.
GENERASI KELIMA
Computer pada generasi ini mengembangkan computer yang dapat bercakap dengan manusia, sehingga bisa meniru intelegensi manusia. Computer pada masa ini disebut juga dengan sebutan Generasi Pentium.
